周建中从工地回到家是下午1点半，女儿红梅正趴在凳子上做作业。他脱下安全帽，抹了一把汗，径直走到红梅身边，抓起红梅的手看了又看：“啷个做了手术没效果呢？等工地结了账，我再带你到县上去检查。”

那天是5月19日，已超过术后观察期一周，但情况显然不容乐观——11岁的红梅因患和父亲、奶奶一样的“并指症”，不久前到县上一家医院做了分裂手术。看着女儿的手，周建中的脸上愁云密布。

“作孽呀，我到底犯了哪门子罪，老天要让我和我的子孙受这样的磨难！”看到儿子周建中愁眉不展，54岁的胡远碧数落着，两手轮换着不停抹泪。而她的两只手明显带有残疾：中指和无名指并在一起，两个手指只有一个指头，指骨弯曲变形。

“我们家十人，有五人的手和我的一样。”胡远碧伸出双手说，除60岁的丈夫周大山、儿媳简小琴、小孙子佳蕊、女婿四人外，33岁的儿子周建中、27岁的女儿周锦兰、11岁的孙女红梅、6岁的外孙女雪娇、4岁的外孙刘银，包括她自己在内的六人都有“并指症”。其中，她和儿子、女儿、孙女均是两手中指和无名字并连，外孙女雪娇只是右手有并指，外孙刘银除右手有并指外，左脚无名趾和小趾并连。

“哪想到会这样？”周大山说，当初和妻子结婚时，根本没把她的残疾放在心上。儿子建中出生后，发现两手和妻子一样，儿子不到半岁，他就带着儿子到邻乡岩东做了手术，结果不但没有效果，儿子的手没隔多久又恢复原状，情况比原来更为严重。之后，他的女儿、孙女等相继出现同样的症状。老周从此失去笑容，几十年来心里一直像背着沉重的十字架，感觉日子总是灰暗的。

“要是母亲当年把我饿死了，哪有这些事？”胡远碧发现周建中和锦兰都带上和自己一样的残疾，一直埋怨母亲当初不该让她活下来，让那么多人和自己一起遭罪。